Calcuta, también conocida como Kolkata, es una ciudad vibrante y llena de historia situada en el este de la India. Con una población de más de 14 millones de habitantes, es la tercera ciudad más grande del país y un importante centro cultural y económico. En esta entrada del blog voy a contarte mi experiencia de viaje en Calcuta así como los lugares más interesantes que visitar en la ciudad.
Tabla de contenidos
Cómo llegar y moverse por la ciudad
Calcuta cuenta con Aeropuerto Internacional, situado a unos 15 kilómetros de la ciudad. Es el método más rápido y eficiente para moverse por el país.
Si viajas en tren alrededor de la India, Calcuta cuenta con la que es la estación de tren más grande y más antigua del país, la estación Howrah. Sus 26 andenes y los más de 600 trenes diarios de pasajeros que pasan por aquí la convierten en caótica.
CÓMO MOVERSE POR LA CIUDAD
Al desplazarse por esta vibrante ciudad es importante tener en cuenta diversos aspectos para asegurar una experiencia de movilidad eficiente y segura. Con una población densa y una red de transporte pública diversa, Calcuta puede resultar abrumadora para aquellos que la visitan. Aquí te dejo algunas opciones para moverte por la ciudad:
Transporte Público
Calcuta cuenta con un extenso sistema de transporte público que incluye autobuses, tranvías y metro. El Metro de Calcuta es una opción rápida y conveniente para desplazarse por la ciudad, especialmente durante las horas pico.
Taxis y Rickshaws
Tanto taxis como los rickshaws son medios populares de transporte en Calcuta. No olvides que al coger un taxi es importante asegurarse de que el taxímetro esté en funcionamiento para evitar sorpresas en la tarifa al final del viaje. En el caso de los rickshaws, es aconsejable negociar el precio antes de embarcarse.
Ola y Uber
La tecnología ha simplificado la movilidad en Calcuta a través de aplicaciones de transporte como Uber y Ola que te permitirán reservar un viaje con facilidad y brindan información transparente sobre tarifas y rutas.
Lista de lugares a visitar
- Puente Howrah
- Mercado de flores
- Mezquita Nakhoda Masjid
- Catedral de San Pablo
- Caminar por Bara Bazaar
- Elliot Park
- Victoria Memorial
- Cementerio de Park Street
- Casa de Santa Teresa de Calcuta
- Templos Belur Math y Dakshineswar
Mi experiencia en Calcuta
Mi llegada a Calcuta se produjo tras acabar mi visita de varios días a la capital espiritual de la India a orillas del río Ganges, Benarés. Después de un viaje interminable en tren de más de 12 horas llegaba a la que fue capital de la India británica hasta que en 1911 se tomase la decisión de trasladar a Nueva Delhi esa función dada su mejor situación estratégica.
Tengo que reconocer que a Calcuta llegué con poca información de qué ver o como moverme, ya que la que un día fuese capital del imperio británico recibe poco turismo debido a que muchos de los viajeros que visitan India se sienten incapaces de salir del famoso circuito conocido como Triángulo de Oro (Delchi, Agra y Jaipur). Nada más salir del tren me doy cuenta de ello por la avalancha de conductores que me asalta para llevarme hasta mi hotel. Soy el único occidental en la estación y presa fácil de conseguir unas rupias extras.
A pesar de que el hotel donde voy a hospedarme se encuentra a 6 kilómetros de la estación Howrah, rechazo todas las ofertas de esos ávidos taxistas y decido caminar. El motivo no es otro sino el de visitar varios lugares cercanos a la estación y tomar una primera toma de contacto con la ciudad a pie y no tras el cristal de la ventanilla de un coche.
Mis primeros pasos me llevan a cruzar el Puente Howrah, un amasijo de más de 26.000 toneladas de acero inaugurado en 1943 y que sirve para conectar estas dos ciudades de Bengala, Howrah y Calcuta. Por él transitan cada día más de 100.000 vehículos y alrededor de 150.000 peatones, lo que lo convierte en uno de los puentes más transitados del mundo.
La primera vez que vi este puente fue en la película «Lion», que narra la historia real de Saroo, un niño de 5 años que se extravía en un tren y llega a Calcuta, donde vivirá terribles experiencias hasta ser adoptado (puedes ver el trailer haciendo click aquí).
Tras cruzar el puente tratando de no respirar los fuertes humos de los vehículos y no chocar con ninguno de los transeúntes llego hasta el Mercado de flores situado junto al río Hooghly.
En este mercado se venden cada día millones de flores que son utilizadas para hacer collares como ofrenda a sus dioses. Caminar aquí es ardua tarea entre la multitud agolpada, una fuerte mezcla de olores y las miradas atentas de vendedores y transeúntes.
Finalizada mi visita en el mercado, comienzo a callejear hasta llegar a la Mezquita Nakhoda Masjid, la más grande de Calcuta. Fue construida en 1926 y tiene capacidad para 10.000 fieles.
Justo aquí se encuentra Bara Bazaar, el mercado mayorista más grande de Calcuta. La zona en sí es un hervidero de comercios, portadores de mercancía y puestos de comida callejeros, donde se puede probar algunos platos típicos como el Biryani. Conviene caminar muy atento ya que el movimiento de camiones, furgonetas y coches cargados es constante.
Mi siguiente destino es Park Street y aunque ya he perdido la cuenta del número de taxis que se han acercado para intentar llevarme a algún sitio, me he propuesto coger el metro de la ciudad pare ver su funcionamiento.
Después de un corto viaje de apenas 5 estaciones, mis impresiones son buenas. Un servicio que funciona correctamente, muy barato y limpio. Para acceder a la línea debes sacar una ficha (token) en alguna de las máquinas que se encuentran en las estaciones.
Caminando por Chowringee Road en dirección a la catedral de St. Paul y el Victoria Memorial comienzan a aparecer los primeros edificios de arquitectura colonial que coexisten con humildes chozas, creando un crisol de contrastes donde la opulencia y la pobreza conviven con armoniosa discordia junto al caótico tráfico.
Antes de llegar a mi destino y casi por obligación del ruidoso y contaminante tráfico que impera en Chowringee Road decido hacer un alto en Elliot Park, un pequeño pulmón de aire fresco para la ciudad donde poder relajarse entre extensa vegetación y bonitas vistas a un estanque.
La siguiente parada es la catedral de San Pablo, finalizada en 1847 y de estilo neogótico. Es la catedral más grande de Calcuta y en su interior destacan unas bonitas vidrieras de estilo renacentista, una biblioteca y algunas lápidas conmemorativas de ingleses caídos en batalla durante los combates en India.
Justo enfrente de San Pablo, cruzando la caótica Cathedral Road, se encuentra el Victoria Memorial , diseñado por sir William Emerson en estilo indio-sarraceno y que tras 15 años de construcción abrió sus puertas al público en 1921.
Símbolo de la ciudad, su construcción fue un homenaje a la reina Victoria por parte del virrey de la India. Para su construcción se utilizó el mismo tipo de mármol que el del Taj Mahal y está cubierto por un área de más de 250.000 metros cuadrados de extensos jardines.
En su interior encontraremos un total de 25 galerías donde conocer más de cerca la historia de Calcuta a través de más de 3500 objetos.
Terminada la visita al Victoria Memorial y hacer un alto en el camino para comer algo, decido que no voy a ir a hacer la visita que tenía pensada a los templos Belur Math y Dakshineswar. Los principales motivos de esta decisión son varios: el calor, la larga distancia en la que se encuentran del centro de la ciudad (12 kilómetros) y por otra parte que tras cumplir un mes de viaje en India y haber visitado cientos de templos en el Rajastán necesito una desconexión durante un par de días de este tipo de visitas.
Y así, entre sus bulliciosas y coloridas calles, me dejo llevar hasta el siguiente destino que no es otro que la Casa de la Madre Teresa de Calcuta, fundadora de la congregación de las misioneras de la caridad en Calcuta y conocida en el mundo entero por su vocación a ayudar a pobres y enfermos.
La entrada es gratuita y está totalmente prohibido tomar fotografías. En el interior se puede visitar un pequeño museo que contiene muchos de sus objetos personales, la habitación donde vivía e incluso su tumba. Esto último me sorprendió bastante ya que no sabía que fue enterrada aquí.
Para finalizar mi visita en esta vibrante y bulliciosa ciudad me dirijo al Cementerio de South Park Street, que data del siglo XVIII y es un testamento espléndido a las ricas tradiciones culturales y religiosas de la región.
El Cementerio de South Park Street se distingue por su arquitectura sobria pero elegante, que combina influencias europeas con elementos indígenas. Entre sus imponentes mausoleos y lápidas bien conservadas, se encuentran los restos de prominentes figuras históricas, destacadas personalidades y distinguidos ciudadanos que contribuyeron al desarrollo y enriquecimiento de Calcuta y sus alrededores.
Y hasta aquí llega mi visita a este rincón de la India testigo de importantes eventos históricos y que decidí visitar a pesar de que en todas partes había leído que no había nada interesante que visitar. Mi consejo es que si tienes dudas en si visitar Calcuta o no, que vengas y descubras por ti mismo sus atractivos. Sumérgete en sus callejones laberínticos, déjate seducir por el bullicio de sus bazares y descubre la magia que envuelve a esta ciudad ancestral.
Mapa de localizaciones
¿Has visitado ya Calcuta? ¿Estás pensando en incluirla en tu itinerario de viaje a India? No dudes en contarme tus impresiones o cualquier duda que tengas.
